Papa Benedict al XVI-lea si-a anuntat retragerea, incepand cu 28 februarie, si a invocat ca motiv varsta sa, intr-un discurs pronuntat in latina intr-un consistoriu la Vatican, a declarat purtatorul de cuvant al Sfantului Scaun. 
 "Papa a anuntat ca va renunta la ministeriat pe 28 februarie. Va incepe atunci perioada de 'sede vacante' (loc vacant)", a precizat parintele Federico Lombardi, intr-un anunt fara precedent in istoria moderna a Bisericii Catolice.